明朝年间，徽州有个商人，姓程名宰，字士贤，是渔村大姓，世代儒门，少时多读诗书。
徽州风俗，以商贾为第一生业，科第反着其次。
正德初年，程宰与兄长程案一同，携带数千金，到辽阳经商，贩卖人参、貂皮、东珠之类。
往来数年，经商失意，折了资本，剩得分文没有几个。
徽州人注重做商，凡是归家的，宗族朋友，妻妾家属，只看你获利重轻，利多者，敬爱有加；利少者，轻薄鄙笑。
程宰两弟兄因折了本钱，归来怕受人耻笑，无面见家中父老，不思量归乡。
有一个徽州大商，在辽阳开着大铺子，程宰兄弟因熟知账目出入，有盘算利润的本事，他兄弟自无本钱，就做起了专管账目。
兄弟两人租赁一处歇宿，此处一带两间，兄弟各住一间，中间隔有一面墙壁，勉强度日。
一年秋间，天气早寒，晚间风雨暴作，两兄弟各自歇在房中，拥被在床，只因寒气逼人，程宰翻来覆去，不能入睡，不觉思起家乡来，自想如此凄凉，连声叹气。
忽然，室内豁然明朗，照耀如昼，室中器物皆能看见，程宰心中疑惑，又有异香扑鼻，氤氲满室，顿然和暖，犹如江南气候。
程宰惊愕，走出外边，看是如何，披衣在身，走到门口，开门出看，只见外边阴黑寒冷，不能抵挡，慌忙奔回，把门关上，又是先前光景，满室明朗，别是一般境界。
程宰心中慌怕，不敢乱动，在床上高声大叫，与哥哥程案仅隔一层墙壁，随你喊破了喉咙，未得答应一声。
程宰没有奈何，只得上床用被子将头盖住，图个眼睛不见，他心里明白，耳朵听得出来，远远的有车马之声，空中管弦音乐迭奏，自东南方而来，须臾之间，进入房中。
程宰轻放被角，偷眼一看，只见三个美妇人，朱颜绿鬓，冠帔盛饰，像图画上后妃一般，浑身金翠珠玉，光彩夺目，容色风度，个个如天上神仙，年纪多有二十岁光景，前后侍女无数，韶丽非常自分行列。
各位看官，这一多大空房，怎能容得这几百人？列位曾见《维摩经》上说过？维摩居士只有方丈之室，能容得十万八千狮子落坐，无非是法术神通。
今程宰室内光明无尽，譬如一面镜子，内中也无尽物像了。
且说，那三个美人中有一个更齐整的，走到程宰床边，抚摸一下披在程宰身上的被子，莺声燕语，微微说道："果然睡了么？吾非是有害之人，因与郎君有夙缘，特来相就，不必见疑。"
程宰听罢，心里想道："这等光景，不是神仙，就是鬼怪，我不起来，岂能躲得过？他既说有夙缘，且起来见他，看他怎么？"
便起身走下卧床，跪倒在地，说道："程宰不知神仙下凡，有失迎接，罪该万死。"
美人轻轻用玉手将其搀起，面面相对而坐，说道："今夕之会，数非偶然，不必疑虑。"
命侍女摆下珍酒美肴，美人取杯进酒，程宰不善饮酌，推辞不喝，美人笑道："郎君怕醉么？此乃非人间所酝，多饮无妨。"
亲手敬起，程宰执意不过，只得喝下，那酒香味甘芳，爽滑清冽，程宰觉得好吃，一饮而尽，三美人皆陪饮之。
程宰越吃越清爽，略无醉意，侍女们八音齐奏，音调清和，有超凡遗世之响。
酒毕，左右二美人起身，说道："今夜已深，郎君与夫人可以就寝矣。"
便向中间美人告别而去，侍女随散，面前百具，霎时不见，当下，只剩得同坐的美人一个，挽着程宰道："众人已散，我与郎解衣睡罢。"
程宰自想道："我床上布衾草褥，怎么好与美人同睡？"
举眼一看，只见床褥全新，皆换过一般，程宰早已神魂飞越，不知如何是好，便解衣登床。
美人脱去里衣，肌肤莹洁，滑若凝脂，与程宰侧身相就。
美人自爱程宰，枕上对他说道："我非花月之妖，行走鬼怪，惹人憎恶之类，郎君勿疑，不可漏泄风声，若有患难之处，可出小力周全，即亲兄也切勿告知，望能守吾戒，若有泄漏一言，便大祸临身，吾也救不了你，慎之！慎之！"
程宰忙合掌起誓，说道："某本凡贱，受神仙厚德，铭记在心，倘违所言，九死无悔！"
誓毕，美人大喜，用手来勾住程宰之颈，说道："我不是仙人，实为海中之神，与郎君有夙缘甚久，故来相见。"语话缠绵，恩爱万状。
不觉鸡晓二次，美人揽衣起身，说道："吾今去了，夜当再来，郎君自爱。"
说罢，又见昨夜另两个美人与众侍女，齐到床前，侍奉前后。
美人牵着程宰之手，再叮咛不可泄漏，徘徊眷恋再三而去，众女簇拥随行。
程宰下床，如痴似呆，依恋不舍，转眼间，室中寂然，一无所见，再看房内，房屋摆放，床铺如旧。
程宰恍然说道："莫非做梦？"定睛一想，想那饮食笑语，盟誓之言，历历有据，绝非是梦寐之境。
顷刻天明，程宰思量道："到哥哥房中去看，看他有听得到甚么？"
他来到隔壁，哥哥程案正在起床，看见程宰，大惊道："你今日面容神采异常，是何缘故？"
程宰心里想道："莫非有些甚么异样，惹他疑心？"
虚假说道："我与兄，落魄在此，归家无期，昨夜暴冷，愁苦不得，一夜不曾合眼，却说我神采异常？"
程案道："我也苦冷，想着家乡，通夜听不到你房中一丝声响"
程宰晓得哥哥不曾听见昨夜之事，心中放下。
兄弟二人来到铺里，铺中人见了程宰，没一个不吃惊道："今日程宰哥，这等光彩？"
程宰只做不晓得，不来接口，心里却暗暗快乐。
时间飞快，刚入傍晚，程宰就回到下处，把门紧闭，静等消息。
街鼓初响，房内忽然明亮，又现昨夜光景，程宰见那美人已到面前，侍女只有数人，仪从稀少，连那陪坐的两个美人也不来了。
美人见程宰，笑道："郎君果然有心如此，始终如一。"
命侍女又设下酒宴，比昨日亲熟许多，而后，撤席就寝，侍女俱散。
是夜，两人好合，依旧鸡鸣两度，美人起来而去。
此后，人定即来，鸡鸣即去，率以为常，天天如此，兄房虽隔层壁，听闻不见，不知是何法术。
程宰心中想要甚么，即刻有之，极其神速。
一日，偶思闽中荔枝，即刻就有了带叶的百颗，颜色新鲜，美味绝佳；又到说道江南杨梅时，忽有杨梅一枝，坠于面前，甘美异常。
又一夕，谈及鹦鹉，程宰道："闻说有白的，不曾见过。"才说罢，便有几只鹦鹉飞来，白的、五色尽有，更会诵经、歌赋。
一日，程宰在市上见大商有宝石二颗来卖，名为硬红，色若桃花，大似拇指，索价百金，程宰夜间与美人说起，美人笑道："郎君如此眼光浅，我叫你看看。"
美人说罢，异宝满室：珊瑚有高丈余，明珠有如鸡卵，光艳夺目，程宰目不暇接。
程宰想起旧事，把往年贸折数千金，流落于此，如实告知，美人笑道："正在欢会，来说俗事，虽是郎君本业，不能怪你。"
美人指着金银宝物，说道："此是他物，不能已有，若取他来，反要生祸。我岂忍误伤你！若要金银，你可自去经营，吾当指点路径，暗暗助你，这便是了。"
程宰道："这样甚好。"
时间己到初夏，有商人贩药材到辽东，诸药多卖尽，唯独黄柏、大黄两味药卖不去，各剩千斤，此药是贱物，所值不多，药商见无人买，只思量赶快卖去。
美人对程宰说道："你可去买了他所剩两味药，有大利在里头。"
程宰去问了价钱，那药商巴不得脱手。
程宰将身边积攒的银子十来两，尽数买了过来，搬到下处，哥哥程案看见偌多成堆的东西，十多两银子买的草药，大骂道："你敢是疯了！将有用的银子，置办无用的东西，看你几时脱手？ "
谁知，不多日，辽东疫情盛作，各铺二药卖缺，一时价贵，程宰闻了好价，卖了罄尽，共得五百余两。
哥哥程案不知原由，只说兄弟偶遇造化，程宰自有主意，没有说破。
又过几日，有个荆州商人贩彩缎到辽东，途中遭雨淋湿，多发有斑点，没有一匹是完好的，荆商痛哭，惟恐卖不去，只要价钱将就，便可成交。
美人又对程宰说道："这个又该做了。"
程宰将前日所得五百两银子，买下五百匹彩缎，荆商大喜而去。
程案见了，又说道："我说你福薄，前日，无意得了以外之财，今日又要乱来，彩缎全靠颜色，而今这些全有斑点，那个要他？这五百两银子，犹如抛入水中！"众人得知此事，也有笑他的。
谁知，自然生巧，程宰顿放彩缎，不到一个月，江西宁王（宸濠）造反，杀了巡抚孙公、副使许公，谋取顺流而下，破安庆，取南京，夺取宝位，东南震动。
朝廷急调辽兵南讨，飞檄到来，急如星火，军中戎装旗帜之类，多要整齐，限在顷刻，一时之间，那里凑齐这么多缎匹，价钱顿时飞贵，好歹不论，程宰所买的斑点彩缎，尽得了三倍价钱，除去本钱，足足赚了千金。
到了秋间，又有苏州商人贩布到辽阳，陆续卖去，剩下粗些的，还有六千多匹，忽有家信，说母亲死了，急要奔丧回去。
美人又对程宰说道："这件事又该做了。"
程宰两番得利，心知灵验，急忙去寻价，那苏商原得利已多，而今只是剩余的，归家心急，只要一齐卖了，按原价也罢，程宰用千金将六千多匹粗布买了回来。
谁知，明年三月，武宗皇帝驾崩，天下人多要穿戴国丧，辽东此地不产布，人人要穿白衣，一时那里讨得布来？程宰拥有的粗布，一匹竟卖得七八两银子，六千匹又得三四千两。
四五年间，逢着便做，得利非常，展转赚得银子六七万两。
且说，辽东起初闻得江西宁王反时，谣言四起，议论不一，有说在南京登基，有的说兵已过两淮，有的说兵过临清到了德州，不知那句真假。
程宰思乡心切，坐食难安，私下问美人道："那反叛的到底如何？"
美人微笑道："真天子正在湖、湘之间，与他甚么相干！宁王自要讨死，不日就擒，不足为虑！"
过了月余，果然被南赣巡抚王阳明擒获，押解到京。
程宰见美人说天子在湖、湘，怕江南又有战事，再问美人今后详情，美人说道："不妨，国家有天下太平之福。"
后来，嘉靖自湖广兴藩，入继大统，海内安宁。
来来往往，美人与程宰已有七载，情意绵绵，犹如一日，程宰囊中丰富，未免思念故乡起来。
一天夜里，程宰对美人说道："吾离家已有二十载，因本钱耗尽，不得回去，今蒙你助，囊资丰饶，意欲与家兄归乡，便当即来，不过一年之期，不知可否？"
美人听罢，不觉伤感，说道："数年之好，止于此乎，郎君自爱，我已不能伏侍左右矣。"悲不自胜。
程宰大骇道："吾是暂回，必当速归，岂敢有望辜负情意？ "
美人哭道："大数当尽，彼此不能做主，郎君既说此言，便是数当已到了。"
话未说完，先前初到的另外二美人，及诸侍女，一时皆集。
音乐奏起，盛设酒筵，酌酒相劝，追叙往时数年情爱，哽咽难胜，程宰说到动情处，嚎啕大哭，自悔失言，不能相舍。
诸女前来催道："大数已终，法驾齐备，速请夫人登途。"
美人牵着程宰之手，垂泪吩咐道："你有三大难，今将近到，时自警省，期至时，吾自来相救，过了三难，终身吉利，寿至九九，吾在蓬莱三岛，等你到来，再续前缘。你要自居清净，力行善事，吾与你虽隔遥远，你的举动吾必晓得，如做了歹事，以致堕落，犯了天条，吾也无可周全，勉之！勉之！"
美人叮咛了，再叮咛，程宰恭请答应，潸然落泪。
美人回头顾盼了几番，方才寂然消失不见。
程宰不胜哀痛，遥望空中号哭起来，发得出声，哥哥程案隔房听见，不像先前随你翻天覆地，总是不知。
程案闻得兄弟哭声，来问缘故，程宰哄骗道："不过是在思念家乡。"
程宰嘴里虽说，但还是凄咽，程案道："一向流落，归去不得，今手头饶裕，要归不难，为何反悲切起来？从来不曾见你如此，想必有伤心之事，休得瞒我！"
程宰见被哥哥说破，晓得隐瞒不住，只得把早年夜遇与美人，以及生意皆出自美人之助，从头至尾述说了一遍。
程案惊叹不已，望空叩拜，二日又与众人说了，顿时之间，辽阳城都知道程士贤奇遇海神的事件来。
程宰终日不乐，与哥哥商量南归。
其时，有个叔父在大同做卫经历，程宰有好几年不曾相见，想道："今番归家，不知几时才能回到北边，趁此顺便去走一遭，看一看叔叔。"
先托付哥哥监押行李资囊，从潞河坐船而下，定好在沿途等他。
程宰自己雇了个牲口，由京师出居庸关，来到大同，见了叔父，骨肉相聚，未免多留几天，不能动身。
晚上，程宰梦见美人前来催促，说道："祸事已到，还不快走！"
程宰记得美人临别之言，慌忙向叔父告别，叔父又挽留他饯别，直到将晚时，才出大同城门。
天时已黑，程宰想着晚间行走不成多少路，不如就在城外安宿一晚，明日再行。
睡到三鼓，梦中美人又来催促，说道："快走！快走！大难就到，略迟就走脱不了！"
程宰当即惊醒，不管早晚，骑了牲口慌忙赶有四五里路，忽然，听到后面喊声连天，回头看那城外，火光影天，照耀如昼。
原来，大同兵变，大同参将贾鉴不给军士行粮，军士鼓噪，杀了贾鉴，巡抚都御史张文锦出榜招安，方得平静。
张文锦密访了几个为头的，要行正法，正差人出来擒拿，军士又重新躁动起来，索性把张巡抚也杀了，占据大同，谋反朝廷。
叛兵内外搜寻壮丁，胁迫叛逆，故此点了火把出城，凡是饭店经商，尽被拘去，收在伙内，无一得脱。
当时，程宰若迟了些，也一定捉拿而去，此是海神救了第一遭大难。
程宰得脱，星夜兼程来到居庸关，夜宿关外，又梦见美人来催促，说道："趁早过关，略迟一步，就有牢狱之灾。"
程宰又惊将起来，店内同宿的，多不曾起身，唯独他一个急到关前，挨门过关。
行得数里，忽有宣府军门行书到来，因大同叛乱，恐有奸细混入京师，凡是从大同来进关者，不是公差吏人，或有官文在身者，尽收监内，盘审明白，方准释放。
时夜与程宰同宿的那些人，多被留在狱中，长有半年方才放出来，有的染了病疫，竟死在狱中。
程宰在文书未到之前，先行走脱，灾难无事，避免了六七个月的监牢，此是海神救他的第二遭大难。
程宰赶上了潞河船只，见了哥哥，将途中遇难，梦中报信得以逃脱，述说了一遍，两人感念不已。
一路无话，两人到了淮安府高邮湖中。
忽然，黑云密布，狂风大作，双桅折断，一舟飘零。
正在危急之中，程宰忽闻异香满船，风势顿息，黑雾四散。
遥望空中，有彩云一片，云中显现出美人模样来，上半身毫发分明，下半身霞光拥蔽。
程宰知是海神又来救他，况且别过多时，不能厮见，悲感之极，涕泗交下，对着云中磕拜，美人也在云端举手答礼，良久方去。
此是海神来救他的第三遭大难。
自此以后，不再有了大难，平安无事了。
后来，程宰年过六十，在南京遇着蔡林屋时，容颜像只有四十来岁，可见必是遇着异人无疑。
再后来听说，程宰依照美人蓬莱三岛之约，前去相会，而后，再没有人遇见过他，说是走了登仙之路。
殊不知，程宰只无过是个经商俗人，有缘得此奇遇，说来也不信，但着实这也是有的。
摘自《二刻拍案惊奇》。
