现在全世界都很重视保护动物，现在护生、放生的人也越来越多，这是好事。其实放生并不是从佛教开始的，放生是我国的古礼，早在上古时代就开始流传了，《列子》中就有一则“赵简子放生”的寓言，里面就提到了放生中一个很关键的问题。
赵简子春秋时期晋国的权臣，有一个邯郸的人，在正月初一献给赵简子一只鸠。在古代，手杖上一般雕刻个鸠鸟图案，凡是七十岁以上的老人，政府就赐给一根这样的拐杖，代表高寿。
简子很高兴，就赏给这个邯郸人很多钱。手底下的门客就问他：“为什么正月初一送你这只鸟，你就厚赏他呢？”简子就说了：“正月初一，如果得到一只鸟，并且把它放生了，会有很大的恩德，就会给今年带来好的运气。”
门客就说了:我认为你说的不对，如果老百姓都知道你喜欢正月初一放生，那就不得了了，大家都会拼命去抓鸟，活的拿过来卖给你，死的自己吃了或者丢掉，反而会死更多的鸟，这样你就不是放生了。作为一个国家领导人，如果真的想放生，还不如下道命令，让人们禁止打猎，不准杀生，这样不就能更好的放生了吗？别人抓来，你再放生，虽然是想做好事，但结果是让更多的人去抓鸟，等于鼓励大家杀生了，这个罪过比你做的好事还大。
赵简子一听，觉得很有道理，就采取了他的意见，命令全国人民禁止打猎。
讲这个故事呢，就是想说明现在放生中存在的一个问题，现在大家放生的积极性越来越高，很多还都是有组织有规模的集体去放生。这里面就容易出现一个问题，如果让那些商贩知道了的话，他们为了供应你放生，就会捕杀更多的动物，这边放得多，那边捕得更多，我们的好心就等办了坏事了。
那到底该怎么放生呢？佛教讲的是随缘放生，你去菜市场买菜，有一些还很活泼的鸟兽，你偶然看见了，确定它还能活下来，你慈心大发，那就可以把它买下来去放生。但不能刻意去找，那就是攀缘了，学佛不能有攀缘心。如果这个鸟兽现在虽然是活的，但买了后也活不成，那就不要买了，还不如拿这个钱做些其他的功德善事。
放生，最好不要大规模的集体去放生，尤其是有规律的放生，更不能固定时间去固定的商贩那里购买大量的鸟兽，那样就不是放生了，而是变成杀生了，你放得越多，他抓的就越多。不但没有功德，反而还有过失。
所以现在最好的放生就是劝人长期吃素食，劝人不杀生，劝人爱护众生，这样才是最究竟的放生，不一定非得买来动物去放才叫放生。实在想放生，那就不定时间，不定地点，不去固定的商贩购买，最好还是随缘放生。
总之，放生是好事，有无量的功德，但是也需要智慧，否则的话，就会变成古人说的“慈悲多祸害，方便出下流”了，出了好心，花了钱，浪费了时间，还办了坏事，那就实在太冤枉了。
