广东番粤地区，有一县城名叫博罗县，地处交通要道，经济发展较好，百姓殷富且民风淳朴、义而奉公，一直以来治安都很好。
但自从去年开始，在城外地势相对险峻的地方，突然有盗贼出没，专门抢劫路过的商人，被劫被杀的货商数不胜数，一时间人心惶惶，很多商人宁可绕远也不愿来博罗县冒险。
时间长了，县里的靠客商往来赚钱的人家苦不堪言，没有人来，就没有买卖，没有买卖就没有收入，所以博罗县民愤极大，官府也多次派捕快围剿，但连贼人的影子都找不到。
此时博罗县新上任的主薄名叫熊斌，为人清廉且才干出众，上个月“小朝会”上，博罗县令满意熊斌的才干，委以署印，希望他能黜奸革弊，为自己分忧。（各县每日排衙，县衙分管刑、吏、户等房的胥吏都要出席，类似现在的单位召开的早会，因为与中央早朝类似，因此古人将县里的排衙戏称为小朝会）。
熊主薄也没有令县令失望，自从署印后兢兢业业，博罗县公务员体系精神面貌也有了质的飞跃。县里百姓都看在眼里，于是大家就把剿灭盗匪的希望放到了熊大人的身上。
熊主薄也对县城外近年突然出现的盗匪留意多时了，这一日，熊主薄在值房内叫来了曾经状告盗匪的百姓问道：“我早已听说近年本县经常有盗匪出没，杀人越货，无恶不作，但为什么除了你们几个从来没有其他人前来县衙伸冤？”
一个胡子花白的老者上前对熊斌作揖说道：“回禀大人，不是大家都不来伸冤，而是那伙贼人只对外地客商下手，本地人从没有遇到，而且外地客商钱财不多的人也没事，出事的都是“腰缠万贯”的大老板，我们前来告官也是因为县里没有客商来，我们经营客栈、酒肆生意大不如前。”
哒、哒、哒。。。熊斌听闻后就陷入沉思，值房内除了他用手敲击桌子的声音外，别无他音。
“能在往来人群中辨别是本地人还是外地人，哪些人有钱哪些人没钱？”沉默半天的熊斌突然开口说话了“必然是客商在住店或者吃饭时钱财外露，才引起贼人觊觎的，这伙贼人不是店中小厮就是混迹在店里”
有了头绪的熊主薄让众人回去等待消息，随后叫来亲随吩咐道：“你去县里找八个习武的练家子，我自有用处。”
不多时，随从带来县里有名的武者朱元、李武等八人，熊主薄见到众人，笑着说道：“俗话说养兵千日，用兵一时，诸位都是本县有名的武者，如今本县常有盗贼出没，百姓、客商对此苦不堪言，经过本官调查，这伙贼人必然经常出没于城外主路的酒肆中。
明日你们两人一组，分作四路，每组带真碎银2两，假银十锭，从东南西北四个方向出城，在主路的酒肆中故意露财，引贼人现身，我会安排县中衙役在暗中配合你们一起擒贼，事后真银给你们所有，抓到贼人另有重赏！”
第二天，朱元、黄泰二人扮作主仆出城向东边而去，出城沿主路往东二十里就有一家附近最大的酒肆，名叫“悦来”，朱元二人到店后点了一桌酒肉歌唱而饮，喝着喝着便故意将包裹中的假银锭漏出来，十锭“白银”可是整整一百两银子，这么多钱够普通家庭生活几年的了。
不一会就有轿夫过来问二人是否需要雇轿子，黄泰在一边假装喝多了大声喊道：“不要，不要，我们今天就在店里歇息了，明天一早还要赶路，你不要耽误我二人喝酒，走开、走开。”
次日黎明，朱元二人一大早结了账继续向东走，不一会周边景色徒然险峻起来，道路两旁的树林郁郁葱葱，朱元偷偷怼了下黄泰说道：“黄兄，咱们已经到东岭了，博罗以东，除了东岭再无险峻之处，我估计贼人就在这附近，你我二人可要打起精神。”
仿佛为了印证朱元的判断准确，他话声未落，路旁树林中突然窜出两个壮汉，其中一个身高七尺，长得虎背熊腰，眼角的刀疤尤为明显，一看就是“社会人”，只见刀疤脸二话不说一拳打来，朱元大喝一声来的好！侧身一掌劈开，刀疤脸的同伙也不甘示弱，与黄泰扭打在一处。
四人都是练家子，打得热火朝天，一时间难分伯仲，好在关键时刻，尾随在后面的县中衙役及时赶到，众人一起将二贼擒获押回县衙，朱元这一路成果显著，往城北去的李武、郑长二人也擒获了两个盗贼，只有往城南、城西方向去的洪运四人一无所获、无功而返。
熊主薄当即提审擒获的四名盗贼，经审讯得知，盗贼头目名叫巴提、牧济，本县人士，平日无所事事，在城外酒肆中打杂，或为客人脚夫，或为他人代揽雇夫。在店中如果见到哪个外地客商财货颇丰，就找机会下手，这件事酒肆老板都知道，但没人敢管闲事。
熊主薄当堂命人将四人各打三十大板，暂且收监。熊主薄明白，自己只是代言人，像这种人命关天的的事，还是要县令做主，自己要是越俎代庖，那就等着穿小鞋吧。
最终县令采纳了熊主薄的意见，作出了如下判决：
“审得巴提、牧济等，欲深溪壑，贪甚豺狼。以盗而行乎强，似虎而传之翼。清天湛兮，鬼魅敢尔复出。欲剪道路之荆棘，勿惜挫砍之斧斤（斩立决）。”
后续：自此博罗一县，盗贼屏息，商旅坦行，人咸感熊主薄之恩。
